Rôle artistique et culturelle des femmes mauritaniennes

"La harpe est, nous l'avons vu, l'instrument des femmes. Sa caisse (a) est une calebasse hémisphérique "Barka chantait; la figure à présent dévoilée, elle mimait sa propre chanson, sa propre passion, précipitant, sur l'ardine posé entre ses genoux, sur le tidinit dont Souidate pinçait les cordes, un îlot de petites notes aux rythmes compliqués. Ses mains, ses bracelets, son chapelet, les tresses de ses cheveux, ses voiles entraient en dans. Musique de rythme et non de mélodie. Barka n'était plus que rythme. Assise cependant, elle était plus dansante qu'une feuille dans le vent". ("Pieds nus à travers la Mauritanie", PUIGAUDEAU Odette, p.88)

"Les femmes charmèrent mon repos d'un tam-tam bien différent de ceux des campements guerriers. Une maitresse de chant psalmodiait des strophes qu'elle rythmait sur un tambour ; deux choeurs de femmes alternaient les réponses. La voix de la chanteuse était belle et grave; celles des choristes avaient une indicible et sauvage tristesse. Leurs chants étaient des rythmes pieux, l'histoire des prophètes, de longs récits d'exodes. Autour du choeur agenouillé, d'autres femmes dansaient religieusement, déployant des voiles noires contre la nuit bleue, lentes, silencieuses comme de grandes chauves-souris. Lorsqu'elles passaient dans le rayon du photophore, la lumière révélait un bras de suppliante dressé vers le ciel, un dos courbé, une nuque accablée entre des tresses alourdies de perles. Je ne devais jamais revoir d'autres tam-tam de ce style, et jamais rien, mieux que ces musiciennes sacrées surgies de l'ombre du passé, ne me donna la mesure du fatalisme, du total abandon de ce peuple en prière, prosterné sur ses sables". ("Pieds nus à travers la Mauritanie", PUIGAUDEAU Odette, p.149).